Бусы и бисероплетение: модная тенденция родом из Африки

Есть знаковые образы, которые все мы связываем с определенными местами: Великую стену с Китаем, а Эйфелеву башню — с Францией. Но когда думаем об Африке, бусины и бисероплетение, вероятно, не являются первым образом, приходящим на ум. Хотя, вероятно, должны быть таковыми.

Помимо роли в качестве физического украшения, бусины относятся к числу самых старых известных символов, используемых человечеством, некоторые из которых разделяют время и пространство с самыми ранними известными картинами пещер, а символы - это физическое проявление передового мыслительного процесса, который отделяет Homo sapiens от низших существ. Таким образом, бусины имеют религиозные, социальные и декоративные свойства. В Африке больше, чем в любом другом регионе, они уже давно играют важную роль.

Многие люди считают, что финикийские моряки принесли первые бусины в Африку, но нет никаких фактических доказательств в поддержку этой теории. То, что мы знаем, это то, что в 2004 году в пещере в Южной Африке, неподалеку от Кейптауна, археологи обнаружили просверленные страусиные яйца, которые датируются как минимум 45 000 лет и до 280 000 лет, в зависимости от экзаминатора.

Судан, Кения и Ливия принесли подобное бисероплетение ожерелье — бусины, датированные по меньшей мере 12 000 лет назад. Различные племена жителей Туркана, варьирующиеся от северной Африки до современной Кении, использовали бисер в качестве валюты, включали в приданное и использовали для покупки крупного рогатого скота.

Раковины из коры можно найти повсюду в Африке и, вероятно, самый используемый декоративный символ на континенте. Они насытили землю десятки тысяч лет назад, когда большая часть сегодняшней Африки была под водой. Из-за своей формы, многие люди сравнивают их образ с женским началом, и поэтому они уже давно используются как символ плодородия, особенно в качестве церемониальных бусин. В более засушливых областях, где не хватало каури (брюхоногих моллюсков), яичные скорлупы служили той же цели.

Почти все бусы были сделаны из местных, органических материалов до 4-го века нашей эры, когда стеклянные бусины начали «пробиваться» на континент из Португалии, и примерно в это же время есть археологические свидетельства, извлеченные из гробниц в Долине царей в Египте, что стеклянный бисер широко использовался как личное украшение для благородных семей. В течение следующих семи веков бусины были движущей силой африканской экономики. К середине XII века Гана, Эфиопия и Нигерия производили стеклянные бусины и продолжают делать это и сегодня.

Венеция производила большую часть стеклянных бусин для африканской торговли к 1700-м годам, и они стали широко называться «рабскими бусами», поскольку они были основной валютой, используемой для покупки и продажи людей в то время. К сожалению, этот термин был широко распространен до 1920-х годов, когда общественно сознательные люди начали понимать, насколько оскорбительно это слово, и его заменили термином «торговые бусы».

По мере того, как развивалось бисероплетение, стали изготовляться более мелкие бусины, что позволило использовать их в широко распространенном ныне декорировании одежды. Каким бы ни было их обширное и разнообразное происхождение, бусины остаются основным продуктом африканской культуры сегодня. Многочисленные племена не только стали мастерами производства бусин и их использования в качестве украшения, но и получили всемирную репутацию художников этой среды.